Тактические системы игры — это организация командных действий, заключающихся в планомерном размещении игроков на поле в соответствии с их игровыми функциями и индивидуальными особенностями. За время существования футбола они постоянно терпели изменения и совершенствовались, что объясняется поиском тренеров и игроков способов усиления атаки и одновременно укрепления обороны.

Команда, владеющая различными тактическими системами и их вариантами и смело применяющая их в игре, всегда является опасным соперником. Однако следует иметь в виду, что любая тактическая система дает лишь общую схему ведения игры, оставляя широкий простор для творческих исканий каждому игроку. Внесение новизны, изобретательности и неожиданности в тактическое построение игры имеет решающее значение для победы над соперником.

Система 1—3—2—5 известна под названием «дубль-ве». Суть ее в следующем. Игроки располагаются как бы растянуто вдоль поля: три защитника, два" полузащитника, два полусредних нападающих, действующих чуть сзади, и передний край атаки — центральный нападающий и два крайних нападающих. Тактической основой данной системы является действия «четырехугольника» (двух полусредних и двух полузащитников). Этот четырехугольник своей игрой то усиливает в зависимости от ситуации атаку команды, то укрепляет ее оборонительные порядки. При системе «дубль-ве» сложилось примерное равенство сил в каждой из четырех линий, что привело к личной ответственности каждого игрока за своего подопечного: крайние защитники действовали против крайних нападающих, центральный защитник опекал центрального нападающего, полузащитники играли против полусредних нападающих. В целях совершенствования атаки команды стали использовать смену мест в ходе игры нападающими, что значительно затруднило действия защитников в связи со значительной активизацией игроков нападения.

Система 1—4—2—4. Стремление усилить эффективность командных тактических действий завершилось применением на VI чемпионате мира командой Бразилии системы 1—4—2—4, получившей большое распространение. Сущность ее в том, что на главном направлении атаки соперников организуется плотный оборонительный заслон из двух центральных защитников. В то же время основной ударной мощью команды стал атакующий тандем, составленный из двух центральных нападающих. Изменились и функции крайних нападающих. Теперь они стали чаще брать инициативу при атаке ворот соперников, добивая мяч и проходя с ним большое расстояние. Кроме того, в связи с подключением в атаку крайних защитников крайние нападающие были вынуждены выполнять уже больший объем оборонительных функций. На долю двух полузащитников выпала роль организации всех атакующих действий команды в середине поля и противодействие полузащитникам соперников.

Система 1—4—3—3 сменила бразильскую расстановку. Теперь четыре защитника и три полузащитника, имея хорошие условия для взаимозаменяемости, могли осуществлять многочисленные варианты, игры в обороне и в то же время совместно с тремя нападающими гарантировали острую атаку ворот соперников. Играя с тремя полузащитниками, команда достигает тесной взаимосвязи между всеми линиями, а это создает условия для осуществления взаимозаменяемости. Поэтому каждый игрок может довольно смело переключаться от оборонительных к атакующим действиям и наоборот, зная, что его заменит партнер из другой линии. Все это таит в себе большие неожиданности для обороняющейся команды. Например, полузащитник, до того как бы находящийся на заднем плане, неожиданно появившись впереди своих нападающих, нередко застает защитников-соперников врасплох, способствуя ослаблению их обороны. Применение взаимозаменяемости в ходе игры потребовало от футболистов умения играть на разных местах.

Система 1—4—4—2 характерна большой концентрацией игроков в середине поля. Значительно укрепив оборонительные порядки команды, она в то же время открыла большие возможности для организации атакующих действий за счет универсальных игроков средней линии и крайних защитников. Таким образом, данная система значительно расширила функции большинства игроков за счет освоения смежных обязанностей. Теперь каждый игрок в соответствующий игровой момент должен смело подключаться в атаку, зная, что его подстрахует один из партнеров из другой линии.

В последние годы многие команды строили игру, располагая игроков по всей длине в четыре, пять и более линий.