Первые следы систематизации игры появились тогда, когда целесообразность, необходимость разумного распределения физических сил стала побуждать игроков к коллективной игре. Когда игроки начали понимать, что быстрее достигнут цели, если будут направлять мяч не вслепую — куда попало, а как можно точнее товарищам по команде. Понимать, что точность передач мяча позволит экономить силы.
Дальнейшим шагом в развитии футбола было осознание сущности игры, т. е. понимание того, что цель состязания — прежде всего, с одной стороны, взять ворота противника и, с другой, не допустить взятия собственных. Здесь уже прослеживаются первые попытки систематизации игры в ее нынешнем понимании. С точки зрения качества решаемых задач игроки делились на две группы: одни атаковали ворота противника, а другие стремились обезопасить собственные.