Тактику защиты можно признать правильной, если нападающие соперника не могут создать длительное численное превосходство над обороняющимися. Численный перевес нападающих над защитой, опирающейся на персональную опеку, — непоправимое бедствие.
Один из нападающих постоянно свободен. При совершенной в тактическом и техническом отношениях игре нападения защитники окажутся неспособными завладеть мячом. Если, несмотря на численное меньшинство, защитники часто овладевают мячом, это можно расценить лишь как следствие технических и тактических ошибок нападающих. Однако строить расчет на успех лишь за счет ошибок противника слишком рискованно. Команда должна сделать все для того, чтобы противостоять атакам противника, надеясь на полный успех защиты.
Есть специфические методы завоевания численного превосходства. Распасовка мяча, финты могут привести к созданию численного превосходства на том или ином участке поля лишь на короткое время. Отличным методом обеспечения длительного численного превосходства зарекомендовало себя быстрое развертывание атаки. Когда противник быстрой и неожиданной подачей мяча вперед переходит от защиты к атаке, выдвинувшаяся вперед линия обороны может оказаться в затруднительном положении. Организованность защиты в средней трети поля никогда не может быть такой высокой, как перед воротами. Защитники здесь находятся сравнительно далеко один от другого, следовательно, и прорывать такую линию защиты легче.
Быстрая и точная передача мяча вперед, как правило, влечет за собой и создание численного превосходства нападающих над обороняющимися. Игроки, принимающие участие в нападении (форварды и полузащитники), устают больше, чем относительно «отдыхавшие» нападающие противника. Если к выдвинувшимся форвардам противника подключится еще один игрок, то их быстрая контратака сможет стать весьма опасной.
Необходимо всеми средствами сузить эту возможность для нападающих противника, обеспечить быстрый и бесперебойный переход от нападения к защите.
Жесткое применение защитной тактики, опирающейся на персональную опеку, не всегда дает возможность быстро переходить от нападения к защите. В ходе игры может, например, возникнуть ситуация, когда ворота противника атакует полузащитник. Если противник завладеет мячом и немедленно пошлет его нападающему, которого этот полузащитник должен опекать, то атакующая команда сразу получит численное преимущество.
Известен ряд способов «компенсации» численного преимущества. Прежде всего, сами нападающие многое могут сделать, чтобы воспрепятствовать или помешать быстрой атаке противника, если после потери мяча будут атаковать защитников противника, мешая им начать атаку своей команды. Если контратака все же начнется, то защита должна стремиться замедлить ее, чтобы выиграть время для возвращения выдвинувшихся вперед, или временно кем-то заменить отсутствующего на своем рубеже полузащитника либо защитника.
Из этих двух методов предпочтительнее последний. Замедлить атаку удается не всегда. Сменив роли, можно быстрее достигнуть численного равновесия, обеспечивающего успех в отражении атаки.
Самая простая смена ролей — когда во время выполнения углового или свободного защитник или полузащитник выдвигается вперед. Место выдвинувшегося должен занять кто-то другой, ибо никоим образом нельзя допускать меньшинства игроков в линии защиты (даже если нападающие противника явно слабы).
Необходимо обеспечить, по возможности, самый быстрый переход от нападения к защите. Подопечного подключившегося к нападению защитника или полузащитника еще во время атаки на ворота противника должен взять ближайший не участвующий в атаке игрок (независимо от выполняемой им роли). Бессмысленно ожидать, чтобы потерявший мяч защитник или полузащитник немедленно вернулся на свое место, хотя на возвращение и требуется несколько секунд: в большинстве случаев это невозможно физически.
В критические моменты перехода от нападения к обороне нельзя истолковывать принцип защиты «игрок против игрока» догматически, вне зависимости от складывающейся ситуации.
Это означает, что в интересах обеспечения численного равновесия нападения и защиты место выдвинувшегося вперед защитника или полузащитника должен временно занять другой игрок команды (им может стать и нападающий).
Такое положение не должно, естественно, сохраняться долго. Выдвинувшемуся вперед защитнику необходимо как можно скорее вернуться на привычное место, вновь взять под опеку своего соперника и вернуть свободу действий игроку, временно заменившему его.
В современном футболе нет резкого разграничения ролей. Нападающий играет не только впереди, а защитник — не только у своих ворот. В случае необходимости форвард обязан помогать игрокам обороны (особенно когда команда штурмует ворота противника. Именно в эти моменты быстрое начало контратаки противником может поставить растянувшуюся линию защиты в затруднительное положение),. В свою очередь, игроки защиты ныне нередко даже завершают (и довольно неплохо) многоходовые комбинации нападающих.