Знание основных принципов и тактики выбора места оказывает большую помощь в борьбе за мяч, в отбивании мяча ногой или головой, т. е. в отборе мяча. Правильный выбор места уже сам по себе есть защитная деятельность. Умело выбрав место, защитник может помешать противнику вовлечь в общую атаку дополнительные силы. Однако сам по себе выбор места — будь он даже абсолютно безупречным — еще не устраняет опасности, не снимает угрозу атаки противника. Овладеть мячом, находящимся у противника, можно, лишь отобрав его. Нельзя, следовательно, в практике разделять выбор места и отбор мяча: отбор мяча редко удается без правильного выбора места. Как правило, лишь тот игрок может отбирать мячи, который одновременно умеет и отлично выбирать свое место.

Когда должен отбирать мяч защитник? В принципе при первой же представляющейся возможности. Если защитник хорошо выбирает место и достаточно быстр, он может отобрать мяч у противника еще до того, как мяч до противника дойдет. Это самый «чистый» и лишенный риска вид отбора мяча. Опытный защитник может по движениям игрока с мячом, по его взгляду и привычкам судить о предполагаемом направлении паса. Если совокупность признаков указывает на то, что мяч будет послан игроку противника, контроль за действиями которого поручен данному защитнику, то игрок обороны должен подтянуться к опекаемому и быть готовым к рывку на перехват мяча.

Такая тактика оправдывается не всегда и не против каждого противника. Если обороняющийся медлителен или находится дальше от противника, перехватить мяч так он не может. Трудно после рывка вперед отправить мяч обратно в поле и в случае, когда противник, умело применяя тактику, движется в направлении мяча — «идет за ним», вынуждая защитника менять тактику.

Если игрок обороны считает, что не сможет отбить мяч, перехваченный на пути к противнику, ногой или головой, то он должен стремиться отобрать его в момент приема противником. Большинство нападающих обычно все внимание в этот момент сосредоточивают на мяче. Лишь самые выдающиеся игроки способны, принимая мяч, следить и за движениями защитника. В момент приема «власть» игрока над мячом ненадежна. Неожиданная, быстрая и решительная попытка отобрать мяч приводит (в большинстве случаев) в растерянность тех, кто мячом владеет, и, таким образом, облегчает задачу защитнику в борьбе за мяч. Эта тактика особенно успешна, когда заранее известны привычки противника, его излюбленные формы приема мяча. Умело выбирающий место защитник может почти угадать путь мяча и потому опередить нападающего.

В условиях свободной персональной опеки, когда защитник находится дальше от противника, не всегда открывается возможность отбора мяча на пути к противнику или даже в момент приема. В этих случаях защитник должен приблизиться к противнику осторожно, следить за каждым его движением и выждать момент, когда владеющий мячом — пусть хоть и не надолго — потеряет контроль над мячом (например, когда игрок, ведущий мяч, слишком далеко отпускает его от себя). Этот момент без промедления должен быть использован защитником для решительного вмешательства.

Сопровождение противника должно быть, по возможности, не пассивным: чтобы не противник управлял защитником, а защитник ставил форварда противника в невыгодные условия. Если, например, крайний нападающий противника ведет мяч по своему краю, защитник должен стремиться прижимать нападающего к боковой линии, где свободное движение форварда ограничивает искусственная преграда — боковая линия. Игроку обороны следует касаться нападающего туловищем, нажимать плечом на ведущего мяч, вынуждая его таким образом на несколько мгновений ослаблять или терять контроль над мячом.