Один из основных факторов — правила игры. Существенное изменение правил игры может повлечь и изменение системы игры.

Наиболее убедительное доказательство этого утверждения — изменение правила о положении «вне игры» в 1925 г. Старое правило «держало» нападающих далеко от ворот противника. Чтобы форвард не оказался в положении «вне игры», перед ним должно было быть не менее трех соперников. Новое правило значительно повысило опасность нападающих. Игроки линии атаки получили возможность легче приближаться к воротам противника, не опасаясь оказаться в положении «вне игры» (теперь, чтобы не попасть в положение «вне игры», форварды должны «иметь» перед собой лишь двух игроков команды-соперника).

Новое правило повысило, следовательно, возможности успешного завершения атак нападающими. При «старой» расстановке игроков защита не всегда могла успешно противостоять форвардам. Новое правило о положении «вне игры» помогало нападающим легко создавать численное превосходство.

В изменившихся условиях защита, естественно, не могла примириться с этим преимуществом нападения. После нескольких лет поисков проблема была решена: вместо прежней — «пирамидальной» — системы зонной защиты стали защищаться с персональной опекой игроков нападения. В основу такой защиты легло численное «равновесие» защитников и нападающих. Изменение правил игры привело к изменению расстановки игроков, т. е. к появлению новой системы игры — с тремя защитниками, или, как ее еще называли, системы «дубль-ве».

Зависит система игры и от степени тактической подготовленности игроков. Превосходство тактики нападающих влечет за собой более разумную организацию защиты, и наоборот. Постоянная борьба защитников и форвардов может временами приводить к изменениям системы игры. Достаточно вспомнить в связи с этим о ближайшем прошлом и о нынешнем этапах развития футбола. Нападающие, которым весьма «приелось» господство защиты с персональной опекой, прибегли в начале 50-х годов к новому тактическому оружию: все чаще стали атаковать, быстро меняясь местами. Даже применяемая временно, эта тактика обеспечивала форвардам успех. Так на повестку дня встал вопрос о новых формах защиты.

Дальнейшее тактическое развитие футбола поставило под сомнение будущее системы игры с тремя защитниками, построенной на еще недавно считавшемся самым современным принципе персональной опеки. Что стало причиной этого? В первую очередь — тактическое развитие игры в нападении. И, как следствие, — тактическое развитие игры в защите Сегодня уже не воспринимается как необычная игра той или иной команды с четырьмя или пятью защитниками, заранее обеспечивающей численное превосходство над нападением противника. Если такая расстановка становится для игры какой-либо команды характерной, то можно говорить о появлении новой системы игры, вызванной к жизни развитием тактики.

Проследим же, как система игры, построенная на персональной опеке, вела к изменению расстановки и перемещений игроков линии атаки, что, в свою очередь, вызывало изменения в расстановке и перемещениях игроков защиты и в конечном итоге — изменение системы игры.