Сегодня  «Челси» прощается с Эшли Коулом, игроком, который внёс огромный вклад в крайне успешный период истории клуба, когда команда стала клубными чемпионам Европы и впервые завоевали кубок и выиграли чемпионат в одном и том же сезоне.
Коул, срок контракта которого истёк вчера, был игроком «Челси» на протяжении восьми сезонов, сыграв в 338 матчах, в том числе в 13 на замене, и поразив ворота семь раз.
Всё это время он был левым защитником сборной Англии.

В мае он объявил о завершении международной карьеры, сыграв за национальную команду 107 раз — рекорд для крайнего защитника и пятый результат в целом.
Болельщики «Челси» всегда ценили его стабильно высокий уровень игры, они были ему рады на «Бридже», хотя он и перешел из стана принципиального противника — лондонского «Арсенала». В обратном направлении отправился Вильям Галлас в последний день трансферного окна, когда заключалась сделка, в августе 2006 года.
У Коула никогда не было оснований сожалеть о совершенном переходе, он успел завоевать медали Лиги Чемпионов, АПЛ, Лиги Европы, Кубка Лиги, Коммьюнити Шилд и четыре раза медали Кубка Англии, что сделало его рекордсменом в этом турнире, так как в общей сложности он становился победителем семь раз. «Арсенал» без Коула не завоевывал трофеи до этого сезона, когда они выиграли финал Кубка Англии через неделю после того, как он сыграл свой последний матч за «Челси».
В своем первом сезоне в качестве игрока «Челси» Коул делил обязанности на левом фланге обороны с Уэйном Бриджем, поскольку небольшие травмы не позволяли играть постоянно. Оперативное вмешательство решило проблему, и Коул стал основным игроком на этой позиции во втором сезоне в «Челси». Именно тогда он забил свой первый гол в победе над «Вест Хэмом» 4:0. Он чуть было не пропустил матч из-за подозрений на травму на тренировке накануне финала Лиги Чемпионов 2008 года, но успел восстановиться и стал нашим лучшим игроком в Москве в матче с «МЮ», он реализовал пенальти в серии пенальти, решившей исход матча не в нашу пользу. Сложнейшие матчи и упорные противники никогда не пугали Коула.
В сезоне 2008/09 он провел 49 матчей, последним из них был финал Кубка Англии, который мы выиграли жарким солнечным днем в конце мая, когда его тандем на левом фланге с Флораном Малуда оказался смертоносным для «Эвертона» на «Уэмбли». Он был назван Игроком года в «Челси» по мнению игроков, два года спустя он снова получил эту награду. Он всегда был популярен в раздевалке и четыре раза получал капитанскую повязку.
Основной чертой современного крайнего защитника стали постоянные подключения в атаку по флангам, рывки на половину противника и обратно к своим воротам, и бесхитростное умение оказываться в нужное время в нужном месте (вряд ли любой другой игрок «Челси» вынес столько мячей с ленточки или тех, что, казалось, 100% завершатся голом, совершенно точно, что не так оперативно и не с такой резвостью), лучшим сезоном Коула в плане голов был сезон Золотого дубля  2009/10 при Карло Анчелотти.
Он забил тогда четыре раза, включая первый гол в домашней победе над «Тоттенхэмом» и последний гол, который стал вишенкой на торте в победе 8:0 над «Уиганом», эта победа вернула трофей АПЛ на «Бридж». Быстрый гол в другой крупной победе, над «Сандерлендом», стал Голом сезона в «Челси».
Все началось с блестящего паса Джона Терри, и в три касания Коул обработал пас, в затылок дышал его опекун, и Коулу пришлось пропихнуть мяч мимо вратаря.
«Я долго тренировался с Лэмпсом и Дидье, и обычно мяч после удара попадал в перекладинцу, — говорит он. — Но Джей Ти сделал отличный пас, мы хорошо понимаем друг друга, мы стараемся чаще так играть».
«Когда я коснулся мяча, я не знал, что делать дальше, но я поступил, как «Крюйфф», и вратарь упал, а мяч пролетел мимо него».
В обороне он едва ли допускал ошибки, едва ли неверно ставил ногу или не туда отправлял передачу. Трио игроков слева в команде, состоявшее из него, Джона Терри и Фрэнка Лэмпарда, стало основой нашего триумфа. Мистер Стабильность  — вот прозвище, которое  можно было дать всем троим, и Коул провел каждый матч в чемепионате в сезоне  2010/11 и не пропустил ни одного до февраля сезона 2011/12.
Тот сезон мы все будем помнить из-за событий в Мюнхене, из-за того вечера, когда «Челси» стал первым лондонским клубом, выигравшим трофей Лиги Чемпионов, но еще до этого Коул установил рекорд, завоевав седьмую медаль Кубка Англии, когда мы обошли «Ливерпуль» в финале. И всё вместе было просто превосходно.
По пути к чемпионству в Европе Коул вышел на первый план еще в незабываемых матчах плей-офф с «Наполи» и «Барселоной», когда в свойственной ему манере он выносил мяч с ленточки, отрабатывая по полной программе в обороне, внося вклад в нерушимость защиты, особенно под прессингом на «Камп Ноу» после удаления Терри. Именно вынос мяча нашим левым защитником вывел Фернандо Торреса один на один с вратарем, когда Торрес гарантировал нам выход в финал.
В финале на поле «Баварии» в серии пенальти он снова продемонстрировал свое хладнокровие, он забил четвертый мяч и позволил Дидье Дрогба решить исход поединка. И последний добавил в копилку клуба трофей, который до этого от нас ускользал. «Эшли Коул выиграл еврокубок» распевали болельщики, особенно, когда мы играли с «Арсеналом».
Его назвали в составе юбилейной сборной АПЛ, составленной по случаю 20-го юбилея АПЛ из 11 лучших футболистов за два десятилетия.
В сезоне 2012/13, когда "Челси" пришлось провести 69 матчей — это было самое тяжелое расписание в истории клуба — Коул сыграл в 51 матче, перешагнув отметку 300 матчей за «Челси». Кроме этого, были и матчи за сборную, он стал седьмым игроком сборной Англии, который провел более 100 матчей. За клуб в Амстердаме в мае 2013 года он провел полностью встречу, когда мы обыграли «Бенфику» в финале Лиги Европы.
Только что закончившийся сезон стал первым для Коула в «Челси», когда ему пришлось уступить роль основного левого защитника, но 33-летний футболист играл в домашней победе над чемпионом «Ман Сити», в выездном матче с «Атлетико», когда мы сохранили счет сухим, и во время победы над «Ливерпулем».
На пике его карьеры его часто называли лучшим левым защитником в мире, многие свои лучшие годы он провел в «Челси». Коул вполне может стать величайшим игроком за все времена на этой позиции в «Челси».
ФК «Челси» благодарит Эшли за величайший вклад и надежную службу, за все эти годы преданности и отдачи, за то, что помог завоевать столько трофеев. Мы желаем ему удачи в будущем.