Если для европейских клубов, вторым крупным международным футбольным турниром является Чемпионат Европы, то для африканских сборных – Кубок Африканских Наций.
Кубок Африки регулярно проходит с 1968 года. Первый же турнир датируется 1957 годом. Победитель этого турнира получает право на участие в Кубке Конфедерации.
Руководители КАФ (Африканской конфедерации футбола) приняли решение, что с 2013 года турнир будит проводиться по нечетным годам, дабы не попадать на чемпионаты мира.
Африканский турнир, дает возможность молодым игрокам блеснуть перед скаутами сильнейших европейских клубов. Именно здесь, на этих полях, были замечены Стефан Аппиа (Гана), Самуэль Это’О (Камерун), Саломон Колу (Кот-д’Ивуар), Дидье Дрогба (Кот-д’Ивуар), Майкл Эссьен (Гана), Ахмед Хасан Мидо (Египет) и др.
Безусловно, за всю историю турнира самые сильные сборные это Египет (7 кратный чемпион), Гана (4 кратный чемпион) и Камерун (4 кратный чемпион).
Камерунская сборная, пожалуй, одна из немногих сборных, чьи игроки получили известность во всем мире. Многие из них играют за титулованные европейские клубы.
Взлет «Неукротимых Львов» пришелся на 80-ые годы. Когда команда трижды доходила до финала Кубка Африки, дважды брав главный трофей. Это было в 1984, 1988 году. В промежутке между золотыми медалями, камерунцы выигрывали серебро – 1986 год.
В XX веке легендой «Неукротимых Львов» был Роже Милла, который вел свою команду к победам. В XXI, новым символом сборной стал Самуэль Это’О. На его счету 18 голов за сборную в рамках Кубка Африканский Наций.
Самуэль четырежды признавался лучшим футболистом года 2003, 2004, 2005, 2010 гг.
В XXI веке победы Камеруна приходятся на 2000 и 2002 годы. В 2000 году в финале в упорнейшей борьбе была обыграна сборная Нигерии. Основное время матча было завершено со счетом 2-2. Это’О отличился на 26 минуте матча. Победа к «Неукротимым Львам» пришла в серии пенальти, которая завершилась со счетом 4-3 в пользу камерунцев.
2002 год снова финал и снова серия пенальти. На этот раз против Сенегала. Неукротимые камерунские Львы забили 3 из 5 пенальти, тем самым выиграв Львов Теранги.
В последние годы Камерун не блещет на полях Африки, в 2010 году команда проиграла египтянам к тяжелейшей игре.
Следующий Кубок Африки пройдет в 2012 году на полях двух стран — Габон и Экваториальной Гвинеи.
Камерун на этом турнире по жеребьевке попал в группу E, где основным его конкурентом за выход с первого места станет сенегальская сборная. Остается пожелать «Неукротимым Львам», во главе с Самуэлем Это’О, удачи на этом Кубке Африканских Наций.
