Если защитники будут стоять близко за нападающими, то неожиданно посланный на выход за линию защиты мяч быстрые нападающие догонят раньше (защитникам еще до начала движения надо повернуться к летящему мячу). Этим обосновывается некоторое оттягивание назад защитников, опекающих крайних нападающих соперника (так называемая свободная персональная опека).

Почему резервный защитник располагается за линией обороны? С одной стороны, потому, что место в центре обязывает его быть наиболее осторожным (соперник, прорвавшийся по центру, наиболее опасен для ворот). Оттянувшись в глубину, резервный защитник может сравнительно легко помешать центральному нападающему противника — как бы тот ни был быстр — раньше достать навешенный ему на выход мяч.

А правильно ли это осторожное оттягивание защитников от нападающих? Несомненно, такой выбор позиции защитниками облегчает нападающим противника прием «быстрых» мячей, но лишь в том случае, когда мяч нападающему посылают с небольшого расстояния. Если же нападающий получает мяч с более далекого расстояния, защитник успевает за время полета мяча перейти к плотной персональной опеке и отобрать мяч в момент его приема нападающим.

Оттянутость «чистильщика» (особенно в случаях, когда у противника выше скорость бега) обоснована еще и тем, что с этой позиции ему легче поспешить на помощь крайним защитникам.

Тактически не подготовленные «чистильщики» часто ошибаются, выходя вперед вслед за оттягивающимся соперником и оказываясь перед линией крайних защитников. Для резервного защитника такая позиция очень невыгодна: его могут преследовать крайние нападающие противника, которым удастся переиграть крайних защитников. Обычно преследование прорвавшегося крайнего нападающего возлагается на «чистильщика» и (возможно) на второго крайнего защитника. Защитник противоположного края находится относительно далеко, поэтому его вмешательство в игру вряд ли принесет успех. В данном случае именно «чистильщик» может наиболее эффективно пресечь дальнейшее продвижение прорвавшегося нападающего (но лишь тогда, когда он занимает позицию не перед линией своей защиты, а за ней).

Если защитники хорошо знают противника и уверены, что превосходят их в быстроте, то можно и должно несколько изменить выбор позиции — рискнуть стать ближе к нападающим, что даст возможность пресекать атаки противника в зародыше, отбирая мяч в момент его приема противником или раньше.

В данном случае можно представить себе и расположение защитников (особенно — перед противниками крайних). Необходимо, однако, подчеркнуть, что эти позиции занимаются в исключительных случаях. Обычно же такое недопустимо.

Как изменяется выбор места защитниками, когда мяч перемещается из центра к боковой линии? Если мяч переходит на левую сторону, то левый защитник подтягивается вплотную к сопернику. «Чистильщик» занимает позицию за линией защиты, ближе к мячу, а правый защитник — еще дальше в глубине, подтянувшись к центру поля (часто в 10—15 м от соперника). Если мяч перейдет на другую сторону поля, то расстановка защитников соответственно изменится. Место защитника, который опекает центрального нападающего, в обоих случаях вблизи подопечного. Почему правилен именно такой выбор места защитниками? Потому, что при таком расположении они лучше всего страхуют друг друга в случае возможного прорыва соперника. Если в приведенном в качестве примера случае правый крайний нападающий противника пройдет Левого защитника, то путь ему легко пресечет «чистильщик». Подстраховкой соседа является и подтягивание (к центру) защитника противоположного фланга. Если правый крайний нападающий вдруг сделает неожиданную длинную поперечную навесную передачу на противоположный край, то защитник с этого фланга быстрым рывком успеет вовремя снова оказаться возле подопечного.