Если в средней трети поля отобрать мяч у противника невозможно, то центральный полузащитник должен отступать в направлении собственных ворот, постоянно мешая при этом действовать сопернику.

В так называемой опасной зоне (в пределах 20—25 м от ворот) полузащитникам необходимо атаковать подопечных уже в полную силу: в противном случае соперник может ударить по воротам.

Вероятность успеха в борьбе с соперником в этих случаях значительно возрастает, поскольку защитники находятся близко друг от друга и могут быстрее подстраховать один другого.

Нередко и нападающим противника удается обойти полузащитника. Что делать обыгранному?

Если полузащитника обошли в средней трети поля, он должен изо всех сил стараться догнать соперника и вновь вступить с ним в борьбу. При неудаче прорывающегося к воротам нападающего должен атаковать либо один из крайних защитников, либо защитник, опекающий центрального нападающего. С точки зрения обороняющихся, предпочтительнее, чтобы это делал крайний защитник: он оставляет без присмотра у боковой линии менее опасного в данный момент нападающего. Защитник, опекающий центрфорварда, лишь в том случае должен атаковать освободившегося от спеки нападающего, если последний идет на ворота по центру поля, а успех вмешательства крайних защитников сомнителен.

Полузащитник — после того, как его обошли, — обязан взять на себя (перекрыть) того игрока противника, которого опекал поспешивший ему на помощь защитник. Центральный полузащитник занимает место пришедшего ему на помощь защитника и бежит за его подопечным. Оставшийся «без соперника» (т. е. обойденный) полузащитник всегда должен брать на себя того игрока противника, который в данный момент менее опасен для ворот: возможное опоздание полузащитника в таких ситуациях не скажется на надежности обороны.

Если противника, атакующего по центру, встречает защитник, опекающий центрального нападающего, то освободившегося от опеки центрального нападающего должен перекрыть «чистильщик», а на его место (по возможности, как можно быстрее) — бежать обыгранный полузащитник. Ситуация весьма опасная: происходит тройная смена мест.

Успех защиты может оказаться под сомнением, если — в результате удачной тактики соперника или по собственной вине — «выпадает» из игры один из защитников. Правда, смена защитников открывает возможность моментального отражения опасности. Однако, как бы четко ни провели защитники смену, в ходе ее есть моменты, когда нападающие оказываются на короткое время полностью свободными. Если противник сумеет использовать эти «критические» моменты, почти неизбежна голевая ситуация.

Итак: даже наилучшим образом организованная защита имеет уязвимые места. С точки зрения выбора места наибольшей проблемой является численное превосходство нападающих противника. Оно вызывает необходимость быстрой смены мест защитниками. Но как бы четко эти перестроения ни проводились, противник может, хотя и на несколько мгновений, пробить в стене защиты опасную брешь. Хорошо сыгравшаяся защита сумеет сократить трудности, связанные со сменой, до минимума, но не устранит их полностью.

Приведенные примеры относятся лишь к отдельным («выхваченным») фрагментам игры. Подробный анализ всех возможностей и вариантов просто невозможен (да и, пожалуй, излишен). Цель приведенных здесь примеров — показать основные принципы коллективной защиты в современных системах игры.

На основе принципа взаимной подстраховки оборона опирается на так называемую смешанную защиту. Ее главный принцип: перед нападающими, представляющими наибольшую опасность для ворот, всегда должно быть не менее одного (еще лучше — два) защитника. Плотную персональную опеку следует применять до тех пор, пока в зоне обороны не появится более опасный свободный игрок противника. В этом случае наряду с соблюдением принципа смешанной защиты защитникам требуется поменяться местами. Однако смена защитников устраняет опасность лишь временно. Численное преимущество нападающих будет полностью выравнено лишь в том случае, если обыгранный и потому временно выпавший из системы обороны защитник вновь сумеет активно участвовать в общей системе обороны.